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Montauban se situe à une cinquantaine de kilomètres au nord de Toulouse dans le département de Tarn-et-Garonne, à la confluence du Tescou et du Tarn. Montauban se situe à environ 80 Km d'Agen (préfecture du Lot-et-Garonne) et à environ 60 Km de Cahors (préfecture du Lot)
La ville est reliée au canal de Garonne par un embranchement long de 30 km, le canal de Montech ou « canal de l’embranchement de Montauban ».
La ville est connue comme étant le berceau de l'un des plus grands peintres du XIXème siècle, Jean-Auguste-Dominique Ingres (la ville est surnommée « la Cité d'Ingres ») mais aussi pour l'épisode historique qui y a eu lieu, "Les 400 coups".
Monuments et lieux touristiques :
Montauban est classée ville d'art et d'histoire. Le matériau de construction le plus utilisé est la brique rouge.
La ville constitue une curiosité architecturale caractéristique des bastides de la région. Fondée en 1144 par le comte de Toulouse, comme de nombreuses petites villes du Sud-Ouest, elle répond à certaines caractéristiques : ses rues se coupent toutes en angles droits et définissent une place centrale rectangulaire. Le centre ancien est très homogène et aucun bâtiment moderne ne vient rompre l'harmonie des façades de briques généralement édifiées aux XVIIe siècle et XVIIIe siècle.
Certains bâtiments et complexes architecturaux se distinguent :
- Le Musée Ingres est l'ancien hôtel de ville et un palais épiscopal construit en 1664 sur les restes du palais que le Prince Noir occupait pendant la guerre de cent ans. Certaines des salles de ce dernier, aux sous-sols, sont ouvertes aux visiteurs. Le bâtiment abrite des œuvres de deux anciens habitants : Jean-Auguste Dominique Ingres et Émile Antoine Bourdelle. Il a également servit un temps à cacher la Joconde pendant la Seconde Guerre mondiale.
- La place Nationale et sa double rangée d'arcades voûtées sur croisées d'ogives furent reconstruite au XVIIe siècle suite aux incendies de 1614 et 1649.
- Le Pont Vieux fut construit par les architectes Étienne de Ferrières et Mathieu de Verdun sur les ordres de Philippe le Bel, au début du XIVe siècle.
- L'église fortifiée Saint-Jacques du XIIIe siècle porte encore les stigmates des boulets lancés lors du siège de Montauban par Louis XIII en 1621. Ce sont les "400 coups de Montauban" qui était alors une ville protestante.
- La cathédrale Notre-Dame est atypique, de par sa construction en pierre dans un paysage architectural dominé par la brique rouge. Sa construction a été ordonnée par Louis XIV pour marquer la présence du pouvoir royal et du catholicisme dans une ville traditionnellement protestante.
- L'ancien Collège : reconstruit après un incendie qui détruisit ce collège jésuite en 1961. Ce bâtiment abrite aujourd'hui l'Office du Tourisme de la ville.
- Le musée d'Histoire naturelle et Préhistoire.
